Kroatië — Istrië, Dalmatië, of de eilanden?

Kroatië is in twintig jaar van geheime tip naar mainstream gegaan. 1.800 km kustlijn, ruim duizend eilanden, oude steden die op UNESCO-lijsten staan, en eten dat veel Italiaanser is dan men beseft (Istrië heeft truffels en olijfolie van Toscaans niveau, voor de helft van de prijs).

Vlucht vanaf Nederland naar Split, Dubrovnik of Pula: ongeveer 2,5 uur. Auto-bereikbaar in 12-14 uur — voor wie naar Istrië gaat is de auto vaak praktischer dan vliegen.

Welke regio past bij jou

Istrië (noorden, schiereiland). Het meest Italiaanse stuk Kroatië — door de geschiedenis ook letterlijk lange tijd Italiaans. Rovinj, Pula, Poreč, en het binnenland (Motovun, truffel-territorium). Werkt voor wie wil eten, kleine kustdorpen wil ontdekken, of met de auto wil rondrijden.

Dalmatië en de eilanden (Split, Hvar, Brač, Korčula). Onze persoonlijke favoriet voor wie eilanden wil hoppen. Split als basis, daarna ferry tussen eilanden. Hvar voor levendigheid en lavendelvelden, Brač voor het beroemde Zlatni Rat strand, Korčula voor wijngebieden en stille baaien.

Dubrovnik en omgeving. De meest fotogenieke stad — en de drukste. Voor stedentrip alleen of als kort onderdeel van een eilandhopper. Wij zouden hier maximaal 2 nachten plannen, en dan doortrekken naar de eilanden of naar Montenegro (1 uur rijden).

Plitvice en Krka (binnenland). Twee nationale parken met meer-en-watervallen. Plitvice is groter en bekender, Krka kleiner en zwemvriendelijker. Beide goed voor een dagtrip vanuit Split of Zadar.

Zadar en Šibenik. Onderschatte kuststeden tussen Dubrovnik en Split. Zadar voor de unieke "sea organ", Šibenik voor de katedraal en als springplank naar Krka.

Wanneer ga je het beste

Juni en eerste helft september — onze tip. Warm genoeg voor zee (24-25°C), niet de 35°C-pieken van juli-augustus, en de eilanden zijn nog niet onder Britse-Russische-Italiaanse stormloop bedolven.

Juli-augustus: drukke kust en eilanden, vooral Hvar en Dubrovnik. Tarieven dubbel zo hoog als in juni. Voor strandzwemmen het warmst, maar wij zouden niet eerste-keer-Kroatië in deze maanden boeken.

April-mei en oktober: prima voor steden en wandelen (Plitvice, Krka), te koud voor zee.

Onze tips per soort vakantie

• Pakket all-in: Beperkt aanbod in Kroatië; het is geen pakket-mecca zoals Turkije. Sunweb en Corendon hebben wat hotels op het vasteland.
• Eilandhoppen / zelfstandig: Vlucht + Booking voor accommodaties + Jadrolinija ferries. Niet als pakket te boeken.
• Vakantieparken / camping Istrië: Eurocamp en Allcamps hebben hier mooie parken.
• Villa op de eilanden: Andolives en Heerlijkehuisjes hebben hier kleinere maar hoogwaardige aanbod.
• Cruise of zeilen rond de eilanden: Specialisten zoals SailingEurope of de begeleide groepsreizen van SRC.

Wat we niet zouden doen

In juli of augustus naar Hvar of Dubrovnik gaan zonder van tevoren je accommodatie en restaurants te hebben geregeld. De eilanden lopen vol vanaf eind juni — last-minute werkt hier vrijwel niet meer.